Feest! Stroomversnellers bestaat 13 jaar!

We kijken met trots terug op wat we hebben bereikt, maar ook op alle hobbels die we onderweg tegenkwamen. Van die hobbels hebben we ontzettend veel geleerd. En we leren nog elke dag bij over het runnen van een organisatie want in essentie zijn we eigenlijk een stel activisten bij elkaar die allemaal vanuit drive en niet voor het geld werken en soms ook vies naar bedrijfsvoering kijken.

Als cadeau aan iedereen die bouwt aan een organisatie, delen we hier 5 van onze belangrijkste lessen onderweg:

1. Geef niet op

Ja, het voelde soms als heel hard tegen de stroom in zwemmen. Er zijn altijd tegenslagen. Er is altijd minder tijd en geld dan er eigenlijk nodig is om je werk te doen. En er zijn altijd mensen die vertellen dat wat je wilt doen 'gewoon niet kan'.

Geef niet op en blijf dromen. Na iedere zware periode, breekt een betere aan. Een organisatie opbouwen is dromen werkelijkheid maken.

2. Durf te kiezen voor betaald werk (en maak een plan)

We zijn begonnen als vrijwilligersinitiatief, maar we hebben vanaf dag één ingezet op er betaald werk van maken. We realiseerden ons dat als we hier zeven dagen per week aan wilden werken, we geen tijd hadden voor een andere baan terwijl ook bij ons de huur en boodschappen betaald moesten worden. Uit onze ervaring als activisten wisten we bovendien hoe kwetsbaar organisaties zijn die puur op vrijwilligers draaien. Tegelijkertijd wisten we dat we eerst veel vrije tijd moesten investeren voordat we er een echt inkomen uit konden halen.

Wat ons enorm heeft geholpen, is een helder stappenplan. We hadden een plan voor het herinvesteren van inkomsten uit trainingsopdrachten en fondsen. Onze allereerste stap? Niet meteen onze trainers uitbetalen, maar iemand zoeken voor de administratie. Gelukkig zijn we na 13 jaar zover in ons stappenplan dat we al onze trainers eerlijk kunnen betalen, naar ons vermogen en met in ons droomscenario nog ruimte voor groei.

3. Bouw een wendbaar en divers team

Een organisatie uitbouwen is teamwerk. Het helpt enorm om bewuste keuzes te maken over met wie je dit doet. Niet iedereen die wil meedoen, past automatisch in je team.

Zoek naar diversiteit: laat dromers en praktische uitvoerders elkaar in balans houden. Daarnaast is een sterk team niet afhankelijk van één persoon; iedereen is in principe vervangbaar. Sterke organisaties kunnen mensen laten gaan en weer nieuwe mensen verwelkomen. Je kunt immers niet van mensen verwachten dat ze voor eeuwig blijven.

4. Herken de levensfases van je organisatie

Organisaties lijken op levende wezens: ze gaan door verschillende levensfases (forming, storming, norming en performing). De overgang naar een volgende fase doet soms pijn en geeft gedoe. Ons heeft het enorm geholpen om deze theorie te kennen en te herkennen in welke fase we zaten.

5. Investeer in goed gereedschap (ja, ook in de 'overhead')

Onze eerste administratie hielden we zelf bij in Excel. Op een gegeven moment kon dat simpelweg niet meer. Goed gereedschap is het halve werk: voor ons betekende dat investeren in slimme software voor de boekhouding en voor het opvolgen van trainingsaanvragen.

Daarnaast zijn we enorm geholpen met een sympathieke boekhouder, CRM software, een fijne arbodienst en een prettig kantoor op de Nieuwe Meent. Het zijn juist deze praktische zaken, in neoliberale termen vaak weggezet als 'overhead', die er, als ze eenmaal goed staan, voor zorgen dat je veel meer tijd overhoudt voor het echte werk.